El monto total que prestaron las compañías el año pasado creció casi 154% respecto de 2003, llegando a $14.000 millones.

Para algunas compañías el negocio de los créditos de consumo es sólo un servicio adicional que entregan a sus asegurados.

Para otras, en cambio, esta actividad es vista como una buena oportunidad de diversificar los ingresos, por lo que algunas firmas han optado por impulsar su desarrollo.

Lo cierto es que, siguiendo una u otra estrategia, un fuerte repunte de casi 154% registró el monto total que las aseguradoras de vida prestaron a diciembre del año pasado, en comparación con el cierre de 2003 (ver infografía).

Así, las compañías pasaron de sólo $5.500 millones en colocaciones crediticias en 2003 a casi $14.050 al cierre del ejercicio pasado. En tanto, el número de préstamos también anotó un repunte de casi 68%, pasando de 14.600 a 24.600 créditos.

¿Qué pasó? Juan Crocco, gerente de créditos de consumo MetLife, aclaró que para las compañías este negocio es muy seguro puesto que los préstamos están orientados a los pensionados, por lo que el pago es directo.

Sin embargo, precisó que en la industria el límite de los montos a los que puede acceder un cliente oscila entre un 15 y un 25% de sus pensiones. "Eso evita el sobreendeudamiento", explica Crocco, quien aclara que para MetLife el negocio crediticio es visto sólo como un complemento de servicios para sus asegurados.

Distinta es la política que ha seguido en este negocio otro de los grandes aseguradores, Consorcio, entidad que está tramitando la autorización para comenzar a operar con tarjetas de crédito y pretenden un fuerte aumento de sus colocaciones crediticias.

Para Jorge Novoa, gerente de rentas vitalicias de Principal compañía de seguros de vida, otra explicación del aumento del negocio crediticio está en que las aseguradoras prestan a un segmento que no es atendido ni por los bancos ni por las financieras.

Según la SVS, los montos promedio prestados mostraron un fuerte repunte pasando de $377.00 a $570.000, a una tasa anual cercana al 25%.